2006年11月，在沉寂两年之后，张悦然终于推出了她的最新小说《誓鸟》。张悦然一向被我们冠以“80”后作家，所谓“80”后作家群，是指一群出生在1980年前后的青年作家。他们的作品大多与校园、青春、友情、爱情有关，带有浓郁的个人经历味道，书写个人的体验和感觉。近年来，他们出现了此起彼伏的出书和写书热潮，各拥大批年轻狂热粉丝，屡屡创造书市销售记录，强烈的冲击了中国文坛。张悦然曾获得“新概念作文大赛”A组一等奖。后来，去新加坡读大学，在异国他乡，由于孤独，写了自己的第一篇长篇小说《葵花走失在1890》，一上市就加印10万册，后来又出版过《樱桃之远》《是你来检阅我的忧伤了吗》《红鞋》《水仙已乘鲤鱼去》《十爱》，但不管风格怎么改变，却脱不了与80后作家群的关系。直到《誓鸟》的出版，人们才看到一个全新的张悦然，一个褪去了80后作家们惯有的炫目和浮华，一个变得成熟稳重的女孩展现在我们面前。
　　故事发生在大航海时代背景下。美丽的中国女孩春迟下南洋的过程中被大海夺去了记忆。后来，她遇到了混血女孩淙淙，并被淙淙无微不至的照顾着。部落首领骆驼劫走了春迟，并与她有了一个孩子。后来，春迟被他抛弃，淙淙为报复春迟离开自己也与骆驼生下了宵行，宵行被春迟抚养，春迟为找回过去的记忆，余下的一生就在大海之间来回穿梭。寻找美丽的贝壳，找回自己遗失的记忆。因为，那些美丽的贝壳中藏有人们的记忆。最后，结果真相大白，自已一生追逐的美好只不过是一个谎言。另外，作者也描绘了大量的海盗、歌女、宦官、部落首领、将军、西洋牧师，各色人物穿插登场，给这个小说蒙上了一层奇异的画面和熟悉的人间气息。
　　这部小说，实际上是张悦然成熟的一个标志。没有了青春的迷茫和感情抒发式的自语，《誓鸟》成为张悦然转型的成功之作。其实，在内在的层面上，这部小说也有它的独到之处。
关于文学批评的方法有很多种。所谓社会历史批评，是从社会历史的角度观察，分析、评价文学先现象的批评方法。它侧重研究文学作品和社会生活的关系，重视作家的思想倾向和文学作品的社会作用。社会历史批评是当今批评方法类型中历史最悠久、影响最大的体系，也是人们最熟悉和惯用的批评方法。同时也是不断发展的具有生命力的方法体系。我们从社会历史的角度来看一下。
　　文学与社会生活紧密相关，文学在一定程度上是社会生活的反映。文学作家的创作也与他那个时代紧密相关。作者在作品中熔铸了他的生活经历、他对生活的理解以及他所意识到的使命感。本小说借助海啸的故事背景创作了一个凄凉的故事。印尼海啸后，张悦然原本抱着同情他人的心情去了，没想到正赶上3月26日的印尼大地震。那天的情景如同海啸，在安达曼海上，她和三个人在一艘小船上漂流了一夜。
  　　张悦然曾说过，：“在那一夜，我突然想写这样一个故事，也许人可以不在，但属于这个人的记忆应当留下来。尽管我知道写一个失去记忆与寻找记忆的故事很俗套，但我有那不同寻常的一夜，有迫切留下记忆的心愿，所以我还是选择了这个主题。”我第一次看这个小说时，我想起了树上春村的一个小说《世界尽头与冷酷仙境》，那里面也描述了一个关于记忆的遗失与寻找的故事。可是，那个故事更多的是魔幻和艰涩难懂，但本文就不一样，美丽的贝壳中藏有人遗失的记忆，只要诚心和静心，普通人一样可以触摸得到，梦幻，让人遐想。在小说中，春迟贴着不同贝壳试图寻找自己的故事，同时无意间也听到了别人的故事，这个构思确实巧妙。选择贝壳作载体，她说：“这不是偶然的，最初打算用珊瑚来承担记忆，但它与人接触的机会少，又想到了贝壳里的珍珠，象征性丰富，但考虑到人怎样与它发生关系呢？排除了很多才选择了贝壳，它的形状像耳廓，抚摸和倾听的姿势都很优美。”在印尼海啸的背景下，阅读这样一个故事，我们也会更好的理解生命和作者大难逃生的侥幸与幸运。
 　　一般来说，从文化学关照文学，首先对文学进行整体观照，不仅要全面考察文学与社会、文学与哲学、文学与宗教、文学与科技诸方面的关系，而且还必须对历史进行综合的追溯。其次，是对文学做比较的观照。这是一种跨文化的研究。
　　《誓鸟》是一部广泛意义上的历史小说，尽管历史年代模糊，但我们还能从中退出故事发生在郑和下西洋时代。它最为动人的是，拓展了中国小说家的经验讲述，就是那种黄土地上的经验讲述，将想象的时间之脉和空间维度，扩展到东南亚的大海边上。从更为宽广的角度看中国社会历史的发展。在小说中描绘的大量的异族人，各国海盗、洋传教士中国使臣、宦官，从而淋漓尽致的表现大航海时代海上的繁荣景象。一幅宽阔的历史画卷顿时展现在眼前。但同时也揭露了一些问题，自以为强大的中国，在外帮人眼中却得不到尊重，自大的天国梦顿时被击破。这也是一种对历史的反思。历史是小说的推动力，随着故事的发展，春迟的寻找发生了变化，她似乎忘了最初的目标，只执着于对贝壳的痴迷。与其说春迟在寻找与男人之间的记忆，不如说在寻找自己的梦。这或许才是小说家最终的期望，当大多数作家对历史感到茫然或只能简单复述的时候，更年轻的一代却用自己的想象力，对历史的遗迹和幻影进行一次近距离式的扣访。小说是对历史发展多种可能性的一个注脚，也是对之后的历史的不公平的逆转和灾难的个人化的凭吊和偿还。
 　　另外，小说描写的所有的人都处于一种飘摇和无根状态，无论在海上还是在焦灼的内心，他们都处于一种虚幻之中。这与我们现实中年青一代的精神状态有很大的关系，那这可能也是这种状态的一种体现。作者也曾说过，“我们这代人最初写作时积蓄了很多感情，但当感情用完，经验阅历尚未补给的时候，就会觉得空荡荡的。我开始把想象力放在历史里，这就是我找到的突破口，在历史的苍穹下，写作者豁然开朗，它给了人一个介乎真实与虚构的空间”。这其实也说明了，张悦然逐渐脱离80后作家，走上更为广阔的舞台。
为了叙述明朝的故事，张悦然选择了话本的形式，但与章回小说不同的是，章回体每一章都是连续的，但《誓鸟》的每一章是独立的。这在很大程度上也是一种创新的尝试。
　　文学批评要挖掘作者的风格和个性，通过作者对题材的选择、对人物的爱憎及布局结构等可以体会作者的情感、倾向和艺术追求。
 　　张悦然可能是在唯美之路上走的最远的小说家。并且她的唯美中总是掺杂着一种怪异的想象和残忍。在她的叙述中，小说的故事无一例外的被恍惚的情绪和羽然的舞蹈所包裹，情节如同 水墨画一样在慢慢氤氲开来，在一种淡雅忧伤和如同秋雨的苍茫中，告诉了我们一种时间之痛和个体生命存在的相遇之哀伤。即使冰冷干枯的文字，在她的手里会变得滚烫而有生命力。特别是几乎每一章里都有一段相同的文字：沿着螺旋状的楼梯一直向下走去，这沉堕的王国却并不是地狱。一直走直到风雨声塞满耳朵，灰尘蒙上了双眼，荆棘缠住双脚，记忆的主人才幽幽的现身。想象着再看不到尽头的螺旋状楼梯上，一个身着白色长裙的女子，缓缓的迈着细步，举止投足间透着轻柔优雅，脸上似乎带着淡淡的忧伤亦或是淡淡的微笑，深邃的眼睛不知定向何处。记忆的碎片就像那螺旋状的楼梯一样缓缓向下延伸……多次的重复给人一种沉浸在记忆中无法自拔的忧伤。一触即发的感情若要在文字下得以渲染，并非易事。但张悦然笔下的感情却比一般人更猛烈含蓄。行文如酣畅淋漓的呼吸，血腥的场面，残忍的发生，读来全无压抑之感。在描写性爱场面时，更实用前所未有的清澈笔法加以描述。所有的交欢都展现了大自然的美，一切的欢愉与激情，都缠绕在大自然的纯美风光与野性之美中。在现代社会，人们竭尽一切的可能将这些赤裸裸的展现出来时，这种自然的描述更显示出回归自然的本性之美。
　　总之，通过这部小说，我们也看出了作者深沉的文字功底和广泛的影响力。最后才知道，誓鸟其实是精卫鸟，精卫鸟为填海而死，故事中的春迟却未找寻自己的梦想奔波一生，一瞬间的温情值得用一生去追寻。他们都是没有脚的动物，谁又说我们拥有这么大的勇气。年轻的张悦然不该有这么苍老的心。或许，她真的长大了？